Gustave Courbetin perustama realistikoulu tunnettiin keskittymisestään kuvaamaan tosielämän kohtauksia ja tavallisia ihmisiä, usein alemmista yhteiskuntaluokista. Courbet hylkäsi idealisoidut ja romanttiset aiheet, jotka olivat hallinneet taidetta menneisyydessä, ja pyrki sen sijaan kuvaamaan maailmaa sellaisena kuin se todella oli, ilman idealisointia tai kaunistamista. Hänen maalauksissaan kuvattiin usein kohtauksia jokapäiväisestä elämästä, kuten pellolla työskenteleviä talonpoikia, kotitöitä tekeviä naisia tai vain rentoutuvia ja nauttivia ihmisiä.