1. Realismi: Courbet tunnetaan parhaiten sitoutumisestaan realismiin , liike, joka hylkäsi akateemisen taiteen idealisoidut ja romantisoidut aiheet arkielämän ja työväenluokan kuvaamisen puolesta. Hänen maalauksensa, kuten "The Stone Breakers" ja "A Burial at Ornans", järkyttivät yleisöä jyrkällä realismillaan ja perinteisten taiteellisten käytäntöjen hylkäämisellään. Tämä aitouden korostaminen ja tavallisen elämän kuvaaminen tasoitti tietä myöhemmille liikkeille, kuten impressionismi ja sosialismi.
2. Akateemisen taiteen hylkääminen: Courbet haastoi aktiivisesti vakiintunutta taidemaailmaa kieltäytyen noudattamasta vallitsevia akateemisia standardeja ja Salonin tiukkoja sääntöjä. Hän järjesti omia näyttelyitä, jotka tunnetaan nimellä "Pavillon du Réalisme", esitelläkseen hänen ja muiden realististen taiteilijoiden töitä. Hänen uhmansa ja hylkäämisensä perinteiselle taidejärjestelmälle rohkaisi taiteilijoita tutkimaan uusia taiteellisia alueita ja haastamaan olemassa olevia normeja.
3. Aiheen tärkeys: Courbet uskoi, että maalauksen aihe oli yhtä tärkeä kuin sen tekninen toteutus. Häntä kiehtoi arkipäiväinen ja tavallinen, ja hän löysi kauneutta ja merkitystä arjen ihmisten elämässä. Tämä aiheen painottaminen siirsi taiteen painopisteen pois puhtaasti esteettisistä huolenaiheista kohti syvempää sitoutumista ihmisen tilaan.
4. Vaikutus myöhempään liikkeeseen: Courbetin vaikutus näkyy myöhempien taiteilijoiden teoksissa, erityisesti impressionismiin ja sosialistirealismiin liittyvissä teoksissa. Impressionistit, kuten Claude Monet ja Edgar Degas, omaksuivat Courbetin keskittymisen jokapäiväisen elämän kuvaamiseen ja todellisuuden ohikiivien hetkien vangitsemiseen. Sosialistit, kuten Gustave Caillebotte ja Honoré Daumier, inspiroituivat Courbetin sitoutumisesta työväenluokan taisteluiden ja elämän kuvaamiseen.
5. Taiteilija yhteiskuntakriitikkona: Courbet näki taiteen tehokkaana sosiaalisen kommentoinnin työkaluna. Hän käytti maalauksiaan kritisoidakseen aikansa epäoikeudenmukaisuutta ja eriarvoisuutta korostaen köyhien ahdinkoa ja työväenluokan riistoa. Hänen työnsä haastoi vallitsevaa yhteiskuntajärjestystä ja rohkaisi katsojia kyseenalaistamaan status quon.
Yhteenvetona voidaan todeta, että Courbetin vaikutus moderniin taiteeseen on monipuolinen ja kestävä. Hänen sitoutumisensa realismiin, akateemisen taiteen hylkääminen, aiheen painottaminen ja taiteen käyttö yhteiskunnallisen kommentoinnin välineenä tasoitti tietä uudelle taiteellisen ilmaisun aikakaudelle. Hänen työnsä innostaa edelleen taiteilijoita ja taiteen ystäviä muistuttaen meitä taiteen voimasta heijastaa ja haastaa ympäröivää maailmaa.