Esittävien taiteiden kouluilla on usein erityisiä painopistealueita, kuten klassinen musiikki, nykytanssi tai teatteri. Ne voivat myös tarjota erikoisohjelmia sellaisilla aloilla kuin musiikkiteatteri, elokuva- ja televisionäytteleminen tai taiteen hallinta.
Esittävien taiteiden koulujen opiskelijat saavat koulutusta kokeneilta opettajilta, jotka ovat usein alansa ammattitaiteilijoita tai kouluttajia. Heillä voi myös olla mahdollisuus työskennellä vierailevien taiteilijoiden ja alan ammattilaisten kanssa.
Esittävien taiteiden koulutuksen lisäksi nämä koulut tarjoavat tyypillisesti kursseja myös niihin liittyvistä aiheista, kuten historiasta, teoriasta ja kritiikistä. Jotkut esittävien taiteiden koulut tarjoavat opiskelijoille myös mahdollisuuksia poikkitieteellisiin opintoihin yhdistämällä esittävän taiteen muiden alojen, kuten liiketalouden, koulutuksen tai psykologian, kanssa.
Esittävien taiteiden korkeakoulusta valmistuneet voivat opintojensa päätyttyä jatkaa uraa ammattitaiteilijana, opettajana, taiteen hallintovirkailijana tai lähiammattina taideteollisuudessa.