TikTok lanseerattiin Kiinassa syyskuussa 2016 nimellä Douyin, ja se sai nopeasti suosiota maassa. TikTokin kansainvälinen versio julkaistiin vuonna 2017, ja siitä on sittemmin tullut yksi maailman suosituimmista sosiaalisen verkostoitumisen sovelluksista, jolla on yli 2 miljardia aktiivista käyttäjää vuonna 2022.
TikTok on erityisen suosittu nuorten keskuudessa, jotka käyttävät alustaa luovien ja viihdyttävien videoiden jakamiseen sekä uusien trendien ja haasteiden löytämiseen. Alustaa käyttävät myös yritykset ja organisaatiot tavoittaakseen laajemman yleisön ja mainostaakseen tuotteitaan tai palveluitaan.
TikTok on saanut kiitosta kyvystään edistää luovuutta ja itseilmaisua sekä monipuolisesta ja osallistavasta yhteisöstään. Alustaa on kuitenkin kritisoitu myös sen maltillisuuden puutteesta, mikä on johtanut huoleen verkkokiusaamisesta, väärästä tiedosta ja haitallisen sisällön leviämisestä.