1. Ranskan vallankumous (1789-1799) ja Napoleonin sodat (1803-1815) :
Ranskan vallankumous ja sitä seuraavat Napoleonin valloitukset häiritsivät väliaikaisesti Pyhän Rooman valtakunnan, joka oli Saksan valtioiden löysä liitto. Tämä mullistusten ja sodan aika ruokki kansallismielisiä tunteita saksalaisten älymystöjen ja muun väestön keskuudessa, kun he kokivat sekä ulkomaista valtaa että yhteistä taistelua.
2. Saksan valaliitto (1815) :
Napoleonin tappion jälkeen Wienin kongressi perusti Saksan valaliiton, 39 itsenäisen Saksan valtion irrallisen liiton. Samalla kun se säilytti yksittäisten valtioiden suvereniteettia, konfederaatiolla oli rooli niiden välisen yhteistyön edistäjänä ja saksalaisen identiteetin tunteen edistäjänä.
3. Nationalistiset liikkeet ja älyllinen herääminen :
1800-luvun alussa Saksassa tapahtui kulttuurinen ja älyllinen elpyminen. Saksalaiset kirjailijat, filosofit ja taiteilijat juhlivat kansakunnan yhteistä kieltä, kulttuuria ja historiaa. Tämä kansallisen heräämisen aika vaikutti kansallismielisten liikkeiden kasvuun, jotka pyrkivät yhdistämään Saksan eri valtiot yhdeksi kansallisvaltioksi.
4. Tulliliitto (Zollverein) :
Vuonna 1834 perustettiin Zollverein, jonka tavoitteena oli luoda yhtenäinen Saksan talousalue. Zollverein helpotti kauppaa, taloudellista yhdentymistä ja yhteistyötä poistamalla sisäiset tullit ja tulliesteet osallistuvien Saksan valtioiden kesken. Tämä taloudellinen liitto vahvisti entisestään eri valtioiden välisiä siteitä.
5. Vuoden 1848 vallankumoukset :
Vuoden 1848 vallankumouksilla, jotka pyyhkäisivät koko Euroopan, oli merkittävä vaikutus Saksan yhdistymisliikkeeseen. Näillä vallankumouksilla pyrittiin saavuttamaan demokraattiset uudistukset, kansalaisoikeudet ja yhtenäisen saksalaisen kansan luominen. Vallankumouksellisten kapinoiden epäonnistumisesta huolimatta ne vahvistivat ja radikalisoivat entisestään kansallismielistä liikettä Saksassa.
6. Preussin johtajuus :
Preussi, Saksan suurin ja voimakkain valtio, nousi johtavaksi voimaksi pyrkimyksissä kohti yhdistymistä. Otto von Bismarckin kaltaisten valtiomiesten johdolla Preussi harjoitti reaalipolitiikkaa – pragmaattista lähestymistapaa diplomatiaan ja valtapolitiikkaan – yhdistääkseen Saksan Preussin vallan alle.
Nämä 1800-luvun alun tapahtumat ja kehitys auttoivat tasoittamaan tietä Saksan onnistuneelle yhdistymiselle vuonna 1871, jolloin suurin osa Saksan valtioista liitettiin Saksan valtakuntaan Preussin johdolla.