Belmontissa Portian kosijoiden on valittava kolmen arkun välillä voittaakseen hänen kätensä. Jokaisessa arkussa on kirjoitus, ja kirjoitusten mukaan oikean valinnut kosija voittaa Portian rakkauden.
Tässä tiivistelmä arkun tarinasta:
1. Arkut :
- Kultaarkku:Siinä on kirjoitus:"Joka minut valitsee, saa sen, mitä monet ihmiset haluavat."
- Hopeaarkku:Siinä on kirjoitus:"Joka minut valitsee, saa niin paljon kuin ansaitsee."
- Lyijarkku:lyijyarkun kirjoituksessa lukee:"Joka valitsee minut, on annettava ja vaarantava kaikki, mitä hänellä on."
2. Bassanion valinta :
- Bassanio, yksi Portian kosijoista, pohtii valintoja.
- Hän pitää aluksi kultaarkkua, joka symboloi vaurautta ja haluja, mutta lopulta hylkää sen tajuten, että sen kirjoitus viittaa ahneuteen.
- Bassano heittää sitten pois hopeararun, joka symboloi itsearvoa, koska hänen mielestään todellisen rakkauden pitäisi perustua muuhun kuin aavikot.
- Luottamuksella ja intuitiolla Bassano valitsee vaatimattoman lyijyarkun, jossa on kirjoitus, joka resonoi hänen aidosta rakkaudestaan Portiaan ja halukkuudestaan riskeerata kaikki.
3. Lopputulos :
- Lyijyrarkun sisältä Bassano löytää muotokuvan Portiasta, joka symboloi rakkauden ja vilpittömyyden todellista arvoa.
- Hän on läpäissyt onnistuneesti Portian isän asettaman kokeen ja voittaa hänen kätensä.
Arkkutarina korostaa näytelmän teemoja rakkaudesta, ulkonäöstä ja todellisen hahmon arvosta aineelliseen omaisuuteen nähden. Se korostaa, että on tärkeää tehdä päätöksiä sisäisten arvojen perusteella ulkoisen vaikutelman tai pinnallisten halujen sijaan.
Bassanion pääarkun valinta osoittaa hänen aitoa rakkauttaan Portiaa kohtaan ja halukkuuttaan riskeerata一切, mikä luo pohjan näytelmän konfliktien ja romanttisten sotkeutumisten ratkaisemiselle.