Kun ajoneuvo on suurimmalla vaihteella, moottorin nopeus on suhteellisen alhainen verrattuna pyörien nopeuteen. Tämä voi parantaa polttoainetehokkuutta ja vähentää moottorin melua. Huippuvaihde tarjoaa kuitenkin vähiten vääntöä ja kiihtyvyyttä, mikä tekee siitä vähemmän sopivan tilanteisiin, joissa tarvitaan nopeaa kiihdytystä tai kiipeämistä jyrkkiin mäkiin.
Käsivaihteistoisissa autoissa kuljettaja valitsee ylimmän vaihteen siirtämällä vaihdevivun korkeimpaan asentoon. Automaattivaihteistoautoissa vaihteiston ohjausjärjestelmä valitsee automaattisesti sopivan vaihteen ajoneuvon nopeuden ja moottorin kierrosluvun perusteella.
Tässä on joitain avainkohtia huippuvaihteista:
- Ylävaihde on ajoneuvon voimansiirtojärjestelmän suurin välityssuhde.
- Sen avulla ajoneuvo saavuttaa maksiminopeudensa.
- Ylin vaihde tarjoaa parhaan polttoainetehokkuuden ja alhaisimman moottorin melun.
- Se tarjoaa vähemmän vääntöä ja kiihtyvyyttä pienempiin vaihteisiin verrattuna.
- Manuaalivaihteistossa kuljettaja valitsee suurimman vaihteen.
- Automaattivaihteistossa vaihteiston ohjausjärjestelmä valitsee automaattisesti suurimman vaihteen.