Vuonna 1963 , Ballin tilasi State Mutual Life Assurance Company of America luoda yksinkertainen malli työntekijöiden moraalin parantamiseksi. Hän loi ikonisen keltaisen hymiön vain kymmenessä minuutissa, ja sitä käytettiin työntekijöille jaettavissa painikkeissa.
Vaikka Ball ei alun perin suojannut mallin tekijänoikeuksia, se levisi nopeasti ja siitä tuli kulttuuriilmiö. Hymiökasvoja on sittemmin käytetty eri yhteyksissä, kuten mainoksissa, vaatteissa ja jopa rauhan ja onnen symbolina.
On kuitenkin tärkeää huomata, että muut ovat myös väittäneet ansiota samanlaisten symbolien luomisesta suunnilleen samaan aikaan. Joten vaikka Harvey Ball tunnetaan laajalti hymiön keksijänä, tarkka alkuperätarina on edelleen kiistanalainen.