Laattatektoniikan teoria, jonka eräs tutkijaryhmä ehdotti 1960-luvulla, on vallankumouksellinen käsite geologian alalla. Tämä teoria viittaa siihen, että useista jäykistä levyistä koostuva maankuori on jatkuvasti liikkeessä pinnan alla olevan sulan vaipan konvektiovirtojen ohjaamana. Miljoonien vuosien aikana nämä laatat ovat liikkuneet ja siirtyneet törmäten toisiinsa tai siirtyneet erilleen, mikä on johtanut joidenkin maapallon merkittävimpien piirteiden, kuten vuorijonojen, tulivuorten ja valtamerten, muodostumiseen.
Etelä-Amerikan ja Afrikan välinen sopivuus:geologinen palapeli
Yksi vakuuttavimmista levytektoniikan teoriaa tukevista todisteista on peräisin Etelä-Amerikan ja Afrikan mantereiden muodoista. Nämä kaksi maanosaa näyttävät sopivan yhteen kuin palapelin palaset, ja niiden rannikot ovat lähes täydellisesti linjassa. Tämä erikoinen havainto oli hämmentynyt geologeja vuosisatojen ajan, kunnes levytektoniikan tulo tarjosi uskottavan selityksen.
Pangea-yhteys
Levytektonisen teorian mukaan Etelä-Amerikka ja Afrikka olivat aikoinaan osa yhtä supermannerta nimeltä Gondwanaland, joka oli olemassa noin 200 miljoonaa vuotta sitten. Gondwanaland muodostui nykyisestä Etelä-Amerikasta, Afrikasta, Etelämantereesta, Madagaskarista, Intiasta ja Australiasta. Ajan myötä Gondwanaland alkoi hajota tektonisten levyjen liikkeen vuoksi. Etelä-Amerikka ja Afrikka ajautuivat erilleen, mutta niiden rannikot pysyivät huomattavan samanlaisina ja heijastivat toisiaan Atlantin valtameren yli.
Laatujen rajat ja mannerten ajautuminen
Tektonisten levyjen liikettä ohjaavat vaipan konvektiovirrat, jotka aiheutuvat maan sisäisestä lämmöstä. Nämä konvektiovirrat luovat voimia, jotka työntävät ja vetävät levyjä, jolloin ne liikkuvat. Levyjen väliset rajat ovat siellä, missä toiminta tapahtuu. Kun levyt siirtyvät erilleen, muodostuu uusi kuori, kun vaipan magma täyttää aukon. Kun levyt törmäävät, yksi levy saattaa jäädä toisen alle, mikä johtaa vuorijonojen muodostumiseen tai vulkaaniseen toimintaan.
Atlantin valtameri:levytektoniikan tuote
Etelä-Amerikan ja Afrikan muoto tukee myös levytektoniikan teoriaa, koska Atlantin valtameri erottaa kaksi maanosaa. Etelä-Amerikan ja Afrikan ajautuessa erilleen Atlantin valtameri syntyi merenpohjan leviämisen seurauksena valtameren keskiharjanteella. Valtameren keskiharju on alue, jossa uutta valtameren kuorta muodostuu jatkuvasti, ja se on tärkeä raja tektonisten laattojen välillä.
Geologiset ominaisuudet:lisätodisteita
Rannikkoviivojen palapelimaisen sopivuuden lisäksi muut geologiset piirteet tarjoavat lisätodisteita Etelä-Amerikan ja Afrikan välisestä yhteydestä. Esimerkiksi vuorijonoilla, kuten Andeilla Etelä-Amerikassa ja Cape Fold -vuorilla Etelä-Afrikassa, on yhtäläisyyksiä geologisessa koostumuksessaan, mikä viittaa siihen, että ne olivat aikoinaan yhteydessä toisiinsa. Samoin fossiilien jakautumisen molemmilla mantereilla on havaittu olevan yhdenmukainen sen ajatuksen kanssa, että nämä alueet olivat aikoinaan vierekkäisiä.
Johtopäätös:Levytektoniikan vahva peruste
Etelä-Amerikan ja Afrikan muodot sekä vastaava mantereen sopivuus ja muut geologiset todisteet antavat vahvan tuen levytektoniikan teorialle. Gondwanamaan hajoaminen, sitä seurannut Etelä-Amerikan ja Afrikan ajautuminen ja Atlantin valtameren muodostuminen ovat kaikki ilmentymiä dynaamisista prosesseista, jotka muovaavat planeettamme pitkiä aikoja. Levytektoniikan teoria on mullistanut ymmärryksemme maapallon historiasta ja on edelleen geologian ja maatieteiden tutkimuksen perusperiaate.