Vaikka pounamu kutsutaan usein Jade -nimiseksi, se on oikeastaan kahden eri mineraalin yhdistelmä:
* nefriitti: Tämä on yleisin Pounamu -tyyppi ja on kova, kestävä kivi, joka tunnetaan vihreästä, harmaaista tai ruskeasta väristä.
* Bowenite: Vähemmän yleinen pounamu-tyyppi, sille on ominaista läpikuultava, kellertävänvihreä ulkonäkö.
Maorin arvo oli Pounamu arvostellut sen kauneutta, kestävyyttä ja kulttuurista merkitystä. Sitä käytettiin monenlaisten esineiden luomiseen, mukaan lukien työkalut, aseet, koristeet ja seremonialliset esineet.
Pounamu -metsästys oli usein vaarallinen, koska se vaati matkustamista syrjäisille ja haastaville alueille, kuten eteläisille Alpeille. Kiven merkitys ja haasteet sen hankkimiseen vahvistivat sen kulttuurisen merkityksen maorille.