Hän oli edelläkävijä tienrakennuksessa 1800 -luvun alkupuolella ja hänelle tunnustetaan Macadam kehittäminen tien pinta. Tämä menetelmä sisälsi pienenevän koon murskatun kiven kerrostamisen pienimmät kivet, jotka muodostivat yläkerroksen.
Tästä syystä McAdamin keksintö oli niin tärkeä:
* kestävyys: Macadamin pinta oli paljon kestävämpi kuin tuolloin yleiset mutaiset, hiekkatiet.
* viemäröinti: Murskatun kiven kerrokset antoivat sadeveden valua helposti, estäen tietä mutaista.
* kustannustehokkuus: McAdamin menetelmä oli suhteellisen edullinen verrattuna muihin tienrakennustekniikoihin.
Hänen keksintönsä mullisti tien rakentamisen ja sillä oli pysyvä vaikutus kuljetusinfrastruktuuriin.