1. Mid-Ocean Ridges: Hän havaitsi, että valtameren keskiharjanteet, vedenalaiset vuoristot, olivat aktiivisen vulkanismin paikkoja. Hän teoriassa, että Maan vaipan sulaa kiveä nousi näille harjuille luoden uutta valtameren kuorta.
2. Magneettiset raidat: Hess huomasi vuorottelevia magneettijuovia merenpohjassa. Hän tajusi, että nämä raidat edustivat Maan magneettikenttää, joka kääntyy ajan myötä. Kun uusi kuori muodostui, se lukittui ajan magneettiseen orientaatioon ja loi raidallisen kuvion.
3. Levitys merenpohjaan: Hess ehdotti, että harjanteille syntynyt uusi kuori työnsi vanhemman kuoren pois harjanteesta kuljetinhihnan tapaan. Tämä liike, hän väitti, oli tektonisten levyjen liikkeen liikkeellepaneva voima.
4. Subduktioalueet: Hess ymmärsi myös, että valtamerihaudat merkitsivät paikkoja, joissa valtameren kuori vedettiin takaisin vaippaan, mikä prosessi tunnetaan nimellä subduktio. Hän väitti, että tämä prosessi tasapainotti uuden kuoren muodostumisen harjuille.
Hessin teoria, jota hänen keräämänsä todisteet tukevat, mullisti ymmärryksemme Maan geologiasta ja maanosien liikkeistä. Se tarjosi avaimen mantereiden ajautumisen, vuorten muodostumisen sekä maanjäristysten ja tulivuorten leviämisen selittämiseen.