Yhdysvalloissa huippuluokan ohjaajat voivat saada miljoonia dollareita palveluistaan yhdestä elokuvasta. A-listan ohjaajat, kuten Steven Spielberg, James Cameron ja Martin Scorsese, voivat tienata reilusti yli 10 miljoonaa dollaria elokuvaa kohden, ilman lisäkorvauksia voitoista ja rojalteista.
Keskitason ohjaajat, joilla on takanaan useita menestyneitä elokuvia, mutta joilla ei välttämättä ole yhtä tunnettuutta kuin A-listoilla, voivat ansaita 1–5 miljoonaa dollaria projektia kohden.
Ensikertalaisten tai rajoitetun kokemuksen omaavien ohjaajien palkka voi olla huomattavasti pienempi, ja se vaihtelee muutamasta sadasta tuhannesta dollarista noin 1 miljoonaan dollariin pienempien itsenäisten elokuvien osalta.
Elokuvaohjaajat voivat saada peruspalkkojensa lisäksi myös bonuksia ja kannustimia, jotka on sidottu elokuviensa kaupalliseen menestykseen. Esimerkiksi jotkut sopimukset sisältävät prosenttiosuuden lipputuloista tai taustatuloista, mikä antaa johtajille osuuden projektiensa taloudellisesta menestyksestä.
On tärkeää huomata, että nämä luvut edustavat spektrin huippua, ja useimmat elokuvaohjaajat ansaitsevat huomattavasti vähemmän. Lisäksi palkkoihin vaikuttaa elokuvatuotannon maantieteellinen sijainti, ja Hollywood tarjoaa yleensä korkeamman korvauksen kuin muualla maailmassa.