Vuodesta 2023 lähtien Directors Guild of America (DGA) -järjestön mukaan ensikertalaisen elokuvaohjaajan vähimmäispalkka on 202 654 dollaria, kun taas ensikertalaisen elokuvaohjaajan keskipalkka on noin 300 000 dollaria. Kokeneet elokuvaohjaajat voivat ansaita paljon enemmän, ja jotkut huippuohjaajat ansaitsevat miljoonia dollareita elokuvaa kohden.
Elokuvaohjaajat voivat saada palkkansa lisäksi muita etuja, kuten rojalteja elokuvan lipputuloista ja suoratoistotuloista sekä matkakuluja ja päivärahoja.
Joillakin elokuvaohjaajilla on myös omia tuotantoyhtiöitä, jotka voivat saada lisätuloja elokuvien ja muiden luovien projektien tuotannosta.