Silent Hillin alkuperä voidaan jäljittää 1990-luvun alkuun, jolloin Konami halusi luoda uuden kauhupelin, joka olisi erilainen kuin yhtiön aiemmat pelit. Pelin takana oleva tiimi sai inspiraationsa useista lähteistä, kuten kauhuelokuvista, kirjallisuudesta ja tosielämän paikoista. Itse Silent Hillin kaupunki perustuu Pennsylvanian Centralian tosielämään, joka hylättiin hiilikaivospalon vuoksi.
Ensimmäinen Silent Hill -peli oli kaupallinen menestys ja sai kriittistä kiitosta tunnelmastaan, tarinastaan ja musiikistaan. Peli on sittemmin synnyttänyt useita jatko-osia ja jatko-osia sekä useita mukautuksia muihin medioihin, mukaan lukien elokuva, sarjakuvasarja ja live-action-televisiosarja.