Tässä erittely mahdollisista kilpailijoista:
Varhaiset ehdokkaat:
* "The Yellow Kid" (1895): Tätä Richard Outcaultin sarjakuvaa mainitaan usein uraauurtavana esimerkkinä peräkkäisestä taiteesta, jossa on täydellinen kerronta. Se julkaistiin kuitenkin alun perin sanomalehdissä, ei sidottuna niteenä.
* "Katzenjammer Kids" (1897): Samanlainen kuin "Keltainen lapsi", tämä suosittu sarjakuva sisälsi jatkuvan tarinan, mutta se oli alun perin sarjatettu.
Ensimmäinen sidottu romaanipituus sarjakuva:
* "Tintinin seikkailut:Yksisarvisen salaisuus" (1943): Tätä pidetään usein ensimmäisenä todellisena graafisena romaanina, koska se oli pitkä, itsenäinen tarina, joka julkaistiin sidotussa muodossa. Se on kuitenkin alunperin sarjakirjoitettu aikakauslehdessä.
Nykyaikainen tunnistus:
* "Sopimus Jumalan kanssa" (1978): Tämä Will Eisnerin teos on laajalti tunnustettu ensimmäiseksi graafiseksi romaaniksi nykyaikaisessa mielessä. Se julkaistiin yhtenä niteenä, ja sen kypsät teemat ja monimutkainen kertomus olivat mullistavia siihen aikaan.
Johtopäätös:
Vastaus riippuu siitä, miten määrittelet "graafisen romaanin". Jos etsit ensimmäiseksi sidottua sarjakuvaa, jossa on täydellinen, romaanipituinen tarina, "Tintinin seikkailut:Yksisarvisen salaisuus" pätee. Jos kuitenkin harkitset modernia konseptia yksiosaisesta, itsenäisestä tarinasta kypsillä teemoilla, niin "Sopimus Jumalan kanssa" on kiistaton voittaja.