Elokuva alkaa 1970-luvulla, kun Steve Jobs ja Steve Wozniak työskentelevät Jobsin vanhempien autotallissa kehittäen Apple I -tietokonetta. Jobs esitetään visionäärinä ja perfektionistina, kun taas Wozniak kuvataan teknisenä nerona heidän luomustensa takana.
Samaan aikaan Bill Gates on Harvardin keskeyttäjä, joka perustaa lapsuudenystävänsä Paul Allenin kanssa Microsoftin vuonna 1975. Gatesia kuvataan älykkäänä liikemiehenä, jolla on kova pyrkimys menestyä.
Applen ja Microsoftin kasvaessa Jobsin ja Gatesin välinen kilpailu kiristyy. Jobs on päättänyt luoda vallankumouksellisen käyttäjäystävällisen tietokoneen, kun taas Gates keskittyy valmistamaan ohjelmistoja, jotka toimivat kaikilla laitteistoalustalla.
Elokuva kertoo Applen Macintoshin julkaisusta vuonna 1984, Microsoft Windowsin kehittämisestä ja graafisten käyttöliittymien (GUI) noususta. Se sisältää myös dramatisointeja tärkeistä tapahtumista, kuten kuuluisasta "Homebrew Computer Club" -kokouksesta, jossa Jobs esittelee ensin Apple I:tä, "Lisa"-projektia sekä Applen ja Microsoftin välisiä oikeudellisia taisteluita immateriaalioikeuksista.
Koko elokuvan ajan Jobsin pakkomielle täydellisyydestä ja hänen tinkimätön asenne johtavat usein konflikteihin kollegoiden ja työntekijöiden kanssa. Gates sen sijaan esitetään pragmaattisempana ja laskevampana johtajana, joka on valmis tekemään kompromisseja saavuttaakseen tavoitteensa.
"Pirates of Silicon Valley" tarjoaa oivallisen katsauksen teknologiateollisuuden alkuaikaan ja esittelee intohimoa, kunnianhimoa ja kilpailua, joka muovaili henkilökohtaisten tietokoneiden ja ohjelmistojen kehitystä. Elokuva korostaa Jobsin, Gatesin ja muiden digitaaliajan mullistaneiden visionäärien panosta.