* Ruokapula: Alueet ovat köyhiä, ja ruokaa on vähän ja usein huonolaatuista. Perheet kamppailevat selviytyäkseen, ja monet joutuvat tekemään vaikeita valintoja.
* Lisäruokaa selviytymiseen: Tesserae on valtion avun muoto, jossa perheet voivat saada ylimääräisen vilja-annoksen vastineeksi siitä, että heidän lapsensa nimi merkitään sadonkorjuuseen. Mitä enemmän tesseraita perhe väittää, sitä suurempi on heidän mahdollisuudet tulla valituksi kisoihin.
* Selviytymisvaisto: Halu ruokkia lapsiaan voittaa kisojen pelon. Monet perheet ovat niin epätoivoisia, että he uskovat, että on parempi mahdollisuus voittaa kisat kuin nääntyä nälkään.
* Vaihtoehtojen puute: Capitol hallitsee alueita armottomasti. Perheillä ei ole muita vaihtoehtoja hankkia ruokaa paitsi tesserain tai laittomin keinoin.
* Epätoivo ja toivo: Vaikka perheet tietävät lastensa kohtaavan kauhistuttavan kuoleman, he joutuvat luottamaan vähäiseen toivoon, että heidän lapsensa voittaisi kisat ja tuo kunniaa ja vaurautta takaisin piirille.
Tesserae-järjestelmä korostaa Nälkäpelien julmaa todellisuutta. Se paljastaa Capitol'in manipuloinnin ja alueiden epätoivon ja tekee selväksi, että selviytyminen, ei kunnia, on monien kunnianosoitusten valintojen liikkeellepaneva voima.