Hahmo perustuu yhdistelmään tosielämän öljyparoneja 1900-luvun alusta, joista merkittävin on Edwin L. Drake. ja John D. Rockefeller , mutta myös saada inspiraatiota Henry Fordilta ja Howard Hughes .
Daniel Plainview on kuitenkin selkeä hahmo, jolla on omat motiivinsa ja puutteensa, eikä häntä pidä sekoittaa yhteen todelliseen henkilöön.