Esimerkiksi duurissa, joka on yleinen länsimaisessa musiikissa, kotisävel tai tonic on asteikon ensimmäinen nuotti. Se on perusta, jolle koko vaaka on rakennettu, ja sen asemaa pidetään vakaana ja täydellisenä. Kun melodian tai sointujen eteneminen ratkeaa tai päättyy sävelsävelen, se luo sulkeutumisen tai erottelun tunteen.
Tonic nuotti on musiikissa välttämätön, koska se muodostaa sävelkeskuksen ja tarjoaa viitekohdan muusikoille ja kuuntelijoille. Se auttaa luomaan puitteet musiikkiteoksen melodioille, harmonioihin ja etenemiseen. Poikkeamat tonicista voivat synnyttää jännitystä ja liikettä, kun taas toniciin palaaminen merkitsee usein päättäväisyyttä ja kodin tai vakauden tunnetta.