Hahmo, naamioitunut rikostaistelija violetissa puvussa, esiintyi ensimmäisen kerran vuoden 1943 elokuvasarjassa "The Phantom", jonka pääosassa oli Tom Tyler. . Vaikka hahmo on tyypillisesti kuvattu miehenä, elokuvasarjassa kerrottiin The Phantom -mysteeristä ja siitä, että hän näytti harvoin kasvojaan, mikä antoi elokuvantekijöille mahdollisuuden valita miesnäyttelijä.
Tämä oli yleinen käytäntö varhaisessa elokuvassa, varsinkin mysteerien verhoiltujen tai naamioita käyttävien hahmojen kohdalla, koska se mahdollisti joustavuuden näyttelijöissä ja säästi naispääosan palkkaamisen kustannuksella.