David Bowie esittää Thomas Jerome Newtonia, avaruusolentoa, joka tulee maan päälle etsimään vettä kuivuudesta kärsivälle planeetalle. Aluksi hän kohtaa menestystä liikemiehenä, mutta lopulta hänen todellinen identiteettinsä paljastetaan, ja hänen on pakettava henkensä.
Elokuva on science fiction -elokuvan klassikko, ja Bowien suorituskykyä pidetään yhtenä hänen parhaista. Elokuvan vieraantumisen ja eristäytymisen teemat resonoivat Bowien omiin kokemuksiin muusikkona ja esiintyjänä.