Tässä elokuvassa Rhoda "Bonnie" Penmark on näennäisesti suloinen ja viaton pieni tyttö, joka vanhempiensa tuntemattomuudesta kykenee äärimmäiseen julmuuteen. Hän murhaa systemaattisesti luokkatoverinsa ja lopulta sisaruksensa. Hänen isänsä, jota soittaa William Hopper, tajuaa lopulta kauhistuttavan totuuden tyttärestään ja jätetään tuhoutuneeksi.
Elokuva tutkii luonnon teemoja vs. vaalea, viattomuus ja paha sekä ihmisen luonteen, etenkin lasten, pimeyden häiritsevää potentiaalia.