Yksi elokuva, joka on kuitenkin jatkuvasti alhaalla yleisön ja kriittisen vastaanoton suhteen, on Tohtori Moreaun saari (1977) .
Tästä syystä sitä pidetään usein yhtenä hänen vähiten menestyneistä elokuvistaan:
* Kriittinen vastaanotto: Elokuvaa kritisoitiin laajasti sen erikoistehosteista, näyttelemisestä ja yleissävystä, jota pidettiin liian synkänä ja häiritsevänä.
* Lipputulojen suorituskyky: Se oli kaupallinen pettymys, joka ei pystynyt kattamaan tuotantokustannuksiaan.
* Waynen suorituskyky: Vaikka Waynea itseään ei kritisoitu laajasti suorituksestaan, elokuvaa ei yleensä pidetty näyttelijän tavanomaisten vahvuuksiensa esittelynä.
Vaikka muut elokuvat, kuten "Big Jim McLain" (1952) ja "The Green Barets" (1968), kohtasivat kritiikkiä eivätkä olleet kaupallisia menestyksiä, "The Island of Dr. Moreau" mainitaan usein kaupallisesti epäonnistuneimpana ja kriittisesti panostettuna elokuvana Waynen uralla.
On tärkeää huomata, että jopa "epäonnistuneilla" elokuvilla voi olla paikkansa elokuvahistoriassa, ja "Tohtori Moreaun saari" on mielenkiintoinen yrityksestään mukauttaa monimutkainen romaani ja Waynen halukkuudesta kokeilla synkempää, häiritsevämpää roolia uransa loppupuolella.