Tässä juonen erittely:
* Reganin hallinta: Elokuva alkaa Reganilla, näennäisesti normaalilla ja iloisella tytöllä, joka osoittaa häiritsevää ja yhä väkivaltaisempaa käytöstä. Hän alkaa osoittaa merkkejä yliluonnollisista kyvyistä ja käy läpi fyysisen muodonmuutoksen, joka muuttuu yhä demonisemmaksi ulkomuodossaan ja toimissaan.
* Avun hakeminen: Hänen äitinsä, Chris MacNeil, kuuluisa näyttelijä, hakee lääkärin apua, mutta ei löydä selitystä Reganin tilalle. Epätoivoisena hän kääntyy isä Damien Karrasin, jesuiittapapin ja psykiatrin puoleen, joka epäilee demonista riivaamista.
* Manaaminen: Isä Karras tuo isä Lankester Merrinin, kokeneen manaajan, avuksi. Kaksi pappia ja Chris kohtaavat kauhistuttavan taistelun demonia, Pazuzua vastaan, joka on riivannut Reganin.
* Taistelu: Manatus on julma ja tuskallinen koettelemus, joka on täynnä järkyttävää ja graafista kuvaa, jossa papit kohtaavat demonin voimakkaan läsnäolon.
* Uhrautuminen ja päättäväisyys: Taistelu huipentuu huipentumaiseen yhteenottoon, joka johtaa traagiseen uhriin ja ratkaisuun, joka jättää yleisön pohtimaan uskon luonnetta, hyvää vs. pahaa ja demonisten voimien voimaa.
The Exorcist on kauhuelokuvan maamerkkielokuva, joka tunnetaan häiritsevistä teemoistaan, graafisesta sisällöstään ja psykologisista vaikutuksistaan. Se tutkii uskon rajoja, taistelua demonista riivaamista vastaan ja mukana olevien henkilöiden psykologisia traumoja.