Cabeza de Vaca (oikea nimi Alvar Núñez Cabeza de Vaca) oli espanjalainen tutkimusmatkailija ja valloittaja, joka kuului selviytymisestään. ja matka nykyisen Yhdysvaltojen kaakkoisosissa. Tässä on hänen vaatimuksensa kuuluisuudesta:
* Hän selviytyi Narváezin tutkimusmatkasta: Vuonna 1527 hän lähti Panfilo de Narvaezin kanssa tutkimaan ja valloittamaan Floridaa. Retkikunta oli katastrofi, joka johti Narváezin ja useimpien hänen miehensä kuolemaan.
* Hän matkusti Amerikan lounaisosien halki: Selvittyään haaksirikosta ja joutuessaan intiaanien orjuuteen Cabeza de Vaca ja kolme toveria onnistuivat pakenemaan ja matkustamaan nykyisen Texasin, New Mexicon ja Arizonan halki kahdeksan vuoden ajan.
* Hän kirjoitti kokemuksistaan: Cabeza de Vaca dokumentoi poikkeuksellisen matkansa kirjassaan "La Relación", joka tarjoaa korvaamattoman näkemyksen intiaanien elämään lounaisosassa 1500-luvulla.
* Hänen tilinsä vaikutti tulevaan tutkimiseen: Hänen kirjoituksensa inspiroivat muita tutkimusmatkailijoita, kuten Francisco Vásquez de Coronadoa, lähtemään Amerikan lounaisosaan.
Hernando de Soto oli toinen espanjalainen tutkimusmatkailija, joka tunnettiin retkistään Yhdysvaltojen kaakkoisosissa vuosina 1539–1542, mikä johti Mississippi-joen löytämiseen.
Nämä kaksi nimeä on helppo sekoittaa, koska he molemmat olivat espanjalaisia tutkimusmatkailijoita, mutta heidän matkansa ja panoksensa historiaan ovat erilaisia.