Ennen haastajaa:
* Kasvattaja: McAuliffe oli omistautunut ja intohimoinen opettaja yli vuosikymmenen ajan, ja hän opetti eri aineita Concordissa, New Hampshiressa. Hänet tunnettiin innovatiivisista opetusmenetelmistään ja sitoutumisestaan inspiroida opiskelijoita.
* Opettaja avaruudessa -ohjelma: McAuliffe valittiin tuhansien hakijoiden joukosta Teacher in Space -ohjelmaan, jonka tavoitteena oli tuoda opettaja avaruuteen inspiroimaan opiskelijoita ympäri maailmaa. Tämä valinta itsessään oli suuri saavutus, joka osoitti hänen omistautumistaan koulutukseen ja kykyään pitää yhteyttä muihin.
* Julkisuuden henkilö: McAuliffesta tuli valintansa jälkeen kansallinen hahmo, joka innosti miljoonia avaruustutkimuksen innostuksellaan ja sitoutumisellaan koulutukseen. Hän osallistui lukuisiin haastatteluihin, julkisiin esiintymisiin ja koulutustoimintaan, jakoi kokemuksiaan ja edistää STEM-koulutusta.
Saavutusten lisäksi McAuliffen perintö on yksi seuraavista:
* Inspiraatiota opettajille: McAuliffen tarina motivoi edelleen opettajia ja opiskelijoita osoittaen mahdollisuuksia unelmien tavoittelemiseen ja koulutuksen voiman.
* Avaruustutkimuksen edistäminen: Hänen osallistumisensa Teacher in Space -ohjelmaan toi avaruustutkimuksen lähemmäksi yleisöä ja korosti sen mahdollisuuksia tieteellisten löytöjen ja teknologisen kehityksen kannalta.
* Ihmisen kunnianhimon symboli: Vaikka hänen elämänsä katkesi traagisesti, McAuliffen tarina toimii muistutuksena inhimillisestä kunnianhimosta, tiedon tavoittelusta ja haasteiden vastaanottamisen tärkeydestä.
Vaikka McAuliffen aika avaruudessa lyheni traagisesti, hänen vaikutukset koulutukseen, avaruustutkimukseen ja yleisön mielikuvitukseen resonoivat edelleen.