Vaikka hänellä oli joitain pienempiä rooleja ennen tätä, hänen läpimurtoesitys ihmissusi Jacobina nosti hänet valokeilaan ja teki hänestä maailmanlaajuisen tähden. Sarjan ensimmäinen elokuva, Twilight (2008), oli valtava kaupallinen menestys, ja hänen hahmonsa suosio vain kasvoi jatko-osien myötä.
On tärkeää huomata, että Lautnerin maine ei perustunut vain hänen näyttelijäkykyihinsä. Hänen ruumiinsa, erityisesti hänen lihaksikas rakenteensa, tuli myös merkittäväksi osaksi hänen julkisuuttaan ja vaikutti voimakkaasti hänen nousuun tähteen.