Rajat ovat Intian ruhtinasvaltioiden hallitsijoille tai muinaisessa Intiassa korkeatasoisille miehille annettu arvonimi. Termi Raja on johdettu sanskritin sanasta "raj", joka tarkoittaa "hallita". Rajat olivat tyypillisesti perinnöllisiä hallitsijoita, vaikka poikkeuksiakin oli.
Ensimmäiset Rajat nimitti Mauryan valtakunta 3. vuosisadalla eKr. Rajas-järjestelmää käyttivät edelleen Gupta-imperiumi ja Delhin sulttaanikunta, ja se säilyi brittiläiseen Rajiin asti 1800-luvulla.
Rajas hallitsi tyypillisesti pieniä, itsenäisiä valtioita. Jotkut Rajat, kuten Udaipurin Maharana ja Mysoren Maharaja, hallitsivat kuitenkin suuria ja voimakkaita valtioita.
Rajan rooli vaihteli osavaltioittain. Joissakin osavaltioissa Raja oli ylin hallitsija, kun taas toisissa hän oli vain hahmo. Rajasilla oli kuitenkin yleensä seuraavat vastuut:
- Ylläpitää lakia ja järjestystä
- Verojen kerääminen
- Oikeudenmukaisuuden tarjoaminen
- Valtion suojeleminen hyökkäykseltä
Rajat kuuluivat tyypillisesti soturi- tai pappikastiin. He olivat usein koulutettuja taiteissa ja tieteissä, ja heidän odotettiin olevan oikeudenmukaisia ja puolueettomia hallitsijoita.
Brittiläinen Raj lakkautti vähitellen Rajas-järjestelmän. Viimeinen Raja syrjäytettiin vuonna 1947, kun Intia itsenäistyi Britanniasta.
Itsenäisyyden jälkeen:
Intian itsenäistymisen jälkeen vuonna 1947 Rajan asemalla ei enää ollut virallista poliittista valtaa tai auktoriteettia. Monet Rajat menettivät arvonimensä ja kiinteistönsä ruhtinasvaltioiden lakkauttamisen ja maiden uudelleenjaon vuoksi. Jotkut Rajat pystyivät kuitenkin säilyttämään osan vauraudestaan ja vaikutusvallastaan, ja heillä on edelleen tärkeä rooli Intian kulttuuri- ja sosiaalielämässä.