Ajatus oopperatalosta Sydneyssä esitettiin ensimmäisen kerran 1950-luvun alussa, mutta vasta vuonna 1956 Uuden Etelä-Walesin hallitus suostui rahoittamaan hanketta. Kansainvälinen suunnittelukilpailu järjestettiin, ja voittajan ehdotti tanskalainen arkkitehti Jørn Utzon.
Sydneyn oopperatalon rakentaminen aloitettiin vuonna 1959 ja valmistui vuonna 1973. Projekti oli valtava hanke, ja sen loppuun saattaminen maksoi yli 100 miljoonaa dollaria. Sydneyn oopperataloa kehuttiin kuitenkin heti modernin arkkitehtuurin mestariteokseksi, ja siitä on tullut yksi maailman ikonisimmista rakennuksista.
Sydneyn oopperatalossa on useita esityspaikkoja, kuten Joan Sutherland -teatteri, konserttitalo ja draamateatteri. Se isännöi yli 1500 esitystä vuosittain, ja se on yksi Australian suosituimmista turistikohteista.
Sen lisäksi, että Sydneyn oopperatalo on esittävän taiteen keskus, se on myös suosittu matkailukohde. Miljoonat ihmiset vierailevat oopperatalossa joka vuosi ihaillakseen sen ainutlaatuista arkkitehtuuria ja nauttiakseen upeista näkymistä Sydneyn satamaan.