Jokaisella umpikujassa olevalla osallistujalla on resurssi, jota toinen tarvitsee. Kuvittele esimerkiksi kaksi tapahtumaa, T1 ja T2. T1 on lukinnut resurssin A ja T2 on lukinnut resurssin B. T1 tarvitsee resurssin B suorittaakseen loppuun, mutta se ei saa sitä ennen kuin T2 vapauttaa lukon. Vastaavasti T2 tarvitsee resurssin A suorittaakseen loppuun, mutta se ei saa sitä ennen kuin T1 vapauttaa lukon. Tämä luo umpikujan.
Phantom-umpikuja eroaa tavallisesta umpikujasta siinä, että osallistujat eivät ole tietoisia toisistaan. He yrittävät vain tehdä oman asiansa, mutta estävät vahingossa toisiaan.
Phantom lukkiutumia on vaikea havaita, koska ne eivät johdu mistään yksittäisestä vikapisteestä. Ne johtuvat itse järjestelmän hajautetusta luonteesta. Tämän seurauksena niitä voi olla erittäin vaikea ratkaista.
Yksi tapa ratkaista haamulukkiutumia on lisätä järjestelmän lukkojen määrää. Tämä vähentää todennäköisyyttä, että kahden tapahtuman on lukittava samat resurssit samanaikaisesti. Toinen tapa ratkaista haamulukkiutumiset on käyttää aikakatkaisuja. Jos tapahtuma ei vapauta lukkoa tietyn ajan kuluttua, se keskeytetään ja lukko vapautetaan.
Phantom lukkiutumiset ovat harvinainen tapaus, mutta ne voivat olla vakava ongelma, kun niitä tapahtuu. Ymmärtämällä, mitä ne ovat ja miten ne ratkaistaan, voit auttaa pitämään hajautetut järjestelmäsi toiminnassa.