Elokuva Braveheart sai inspiraationsa William Wallacen, skotlantilaisen soturin, elämästä, joka johti skotlantilaisia ensimmäisessä Skotlannin itsenäisyyssodassa Englannin kuningasta Edward I:tä vastaan. Vaikka elokuva perustuu historiallisiin tapahtumiin, se vie merkittäviä luovia vapauksia ja poikkeaa todellisesta historiasta.
Elokuva esittää William Wallacea kiihkeänä ja intohimoisena vapaustaistelijana, joka yhdisti Skotlannin klaanit ja johti ne voittoon englantilaisia vastaan. Todellisuudessa Wallace oli kuitenkin yksi monista johtajista, jotka nousivat esiin Skotlannin vastarinnan aikana, ja elokuvassa kuvattu voitto Bannockburnin taistelussa tapahtui useita vuosia Wallacen kuoleman jälkeen.
Elokuva fiktioi myös monet Wallacen elämään liittyvät tapahtumat ja 人物. Esimerkiksi Murron MacClannoughin, Wallacen vaimon, jonka englantilaiset tappavat, hahmo on täysin kuvitteellinen. Lisäksi elokuva tiivistää tapahtumien aikajanaa yhdistämällä useita taisteluita ja historiallisia henkilöitä yhdeksi yhtenäiseksi kertomukseksi.
Vaikka Braveheart on viihdyttävä ja emotionaalisesti voimakas elokuva, sitä ei pidä pitää täysin tarkana historiallisena kertomuksena. Se tarjoaa romantisoidun ja dramatisoidun version William Wallacen elämästä ja Skotlannin ensimmäisestä itsenäisyyssodasta.