21. marraskuuta 1916 HMHS Britannic, brittiläinen sairaalalaiva, upposi osuttuaan miinaan Egeanmerellä. Laiva upposi alle tunnissa ja tappoi 30 ihmistä.
Tausta
Britannic oli yksi kolmesta sisaraluksesta Olympicin ja Titanicin ohella. Britannic laskettiin vesille vuonna 1914, ja kuninkaallinen laivasto tilasi sen vuonna 1915 toimimaan sairaalalaivana. Alus suunniteltiin kuljettamaan yli 1 000 haavoittunutta sotilasta, ja siinä oli yli 1 000 miehistön jäsentä.
Upoaminen
Aamulla 21. marraskuuta 1916 Britannic purjehti Egeanmerellä osuessaan miinaan. Miinan laski saksalainen sukellusvene U-73. Räjähdys repi reiän laivan runkoon, ja Britannic alkoi uppoaa.
Britannicin kapteeni Charles Bartlett määräsi aluksen hylkäämään. Miehistö ja matkustajat evakuoitiin pelastusveneisiin, ja Britannic upposi tunnin sisällä.
Uhrit
Britannicin uppoamisessa kuoli kaikkiaan 30 ihmistä. Suurin osa uhreista hukkui, mutta osa myös kuoli räjähdyksessä.
Aftermath
Britannicin uppoaminen oli suuri tragedia. Alus oli yksi maailman suurimmista ja ylellisimmistä sairaalaaluksista, ja sen menetys oli suuri isku Britannian sotaponnisteluille.
Britannicin uppoaminen herätti myös kysymyksiä sairaalalaivojen turvallisuudesta. Saksan hallitus väitti, että sairaalaalukset eivät olleet immuuneja hyökkäyksille ja että niitä voidaan käyttää joukkojen ja tarvikkeiden kuljettamiseen. Britannian hallitus oli eri mieltä väittäen, että sairaalaalukset oli merkitty selkeästi ja että niitä tulisi kohdella ei-taistelijoina.
Keskustelu sairaalalaivojen turvallisuudesta jatkui koko ensimmäisen maailmansodan ajan. Vuonna 1918 Saksan hallitus suostui lopettamaan hyökkäämisen sairaala-aluksiin, mutta se ei perunut kantaansa, jonka mukaan ne eivät olleet immuuneja hyökkäyksille.