Kauhu on kaunokirjallisuuden genre, joka on suunniteltu herättämään lukijassa pelkoa tai kauhua. Kauhutarinoihin liittyy usein yliluonnollisia elementtejä, kuten haamuja, hirviöitä tai sarjamurhaajia, mutta ne voivat olla myös psykologisempia, keskittyen tuntemattoman tai kummallisen pelkoon. Kauhua voidaan käyttää kuoleman, kuolevaisuuden ja ihmisen olemassaolon haurauden teemojen tutkimiseen.
Vaikka tieteiskirjallisuus ja kauhu voivat molemmat olla synkkiä ja hämmentäviä, näiden kahden genren välillä on joitain keskeisiä eroja. Tieteiskirjallisuus on tyypillisesti optimistisempaa ja keskittyy ihmisen edistymis- ja saavutusmahdollisuuksiin. Kauhu puolestaan on usein pessimistisempi ja tutkii ihmisluonnon pimeää puolta ja mahdollisuutta, että asiat voivat mennä pieleen.
Tässä on taulukko, jossa on yhteenveto tieteisfiktion ja kauhun tärkeimmistä eroista:
| Ominaisuus | Science Fiction | Kauhu |
|---|---|---|
| Aihe | Kuviteltu tulevaisuuden tieteellinen tai teknologinen kehitys | Yliluonnollisia elementtejä, pelkoa, kauhua |
| Asetus | Nykyisyys, menneisyys tai tulevaisuus | Usein nykyinen tai mennyt |
| Sävy | Optimistinen, toiveikas | Pessimistinen, tumma |
| Teemat | Edistyminen, saavutukset, tulevaisuuden mahdollisuudet | Kuolema, kuolevaisuus, ihmisen olemassaolon hauraus |