1. Sukupuoleen perustuva syrjintä: Thomas työskenteli miesvaltaisella alalla, jolla naiset olivat usein syrjäytyneitä ja heidän panoksensa jätettiin huomiotta. Hänen täytyi navigoida kulttuurissa, joka usein aliarvioi naisten kykyjä ja asiantuntemusta.
2. Roolimallien puute: Afroamerikkalaisena naisena Thomasilla oli vain vähän roolimalleja tiedeyhteisössä. Tämän vuoksi hänen oli vaikeampi kuvitella itselleen menestyvää uraa ja saada tukea ja ohjausta.
3. Viha ja stereotypiat: Thomas kohtasi ennakkoluuloja ja stereotypioita mustien naisten älyllisistä kyvyistä. Hänen täytyi voittaa ennakkokäsitykset, joita monilla ihmisillä oli hänen kyvyistään rodun ja sukupuolen perusteella.
4. Rajoitetut mahdollisuudet: Thomasin aikana mustilla naisilla oli vähemmän mahdollisuuksia koulutukseen ja edistymiseen tieteessä ja tekniikassa. Instituutiot olivat usein haluttomia palkkaamaan tai tukemaan naisia näillä aloilla, erityisesti värillisiä naisia.
5. Rahoituksen puute: Thomas kohtasi haasteita saada rahoitusta tutkimukselleen. Apurahoja myöntävät organisaatiot ja laitokset olivat usein taipuvaisempia tukemaan valkoisten miestutkijoiden tutkimusta.
6. Huijarin oireyhtymä: Thomas, kuten monet naiset tieteen alalla, koki huijarisyndroomaa – tunnetta, että hän ei ansainnut saavutuksiaan eikä ollut yhtä älykäs tai kykenevä kuin kollegansa.
7. Eristäminen: Yhtenä harvoista mustista naisista alallaan Thomas tunsi itsensä usein eristetyksi ja yksinäiseksi. Hän joutui navigoimaan ammatillisissa ympäristöissä, joissa hän oli ainoa värikäs henkilö ja joissa hänen kokemuksiaan ja näkökulmiaan ei aina ymmärretty.
8. Yksityisen ja työelämän tasapainottaminen: Thomas, kuten monet naiset STEM-aloilla, joutuivat tasapainottamaan ammatilliset velvollisuutensa henkilökohtaisen elämänsä ja perhevelvoitteidensa kanssa. Tämä oli erityisen haastavaa mustille naisille, jotka kohtaavat usein lisätaakkaa yhteiskunnallisen eriarvoisuuden ja syrjinnän vuoksi.
Näistä esteistä huolimatta Thomas pysyi sinnikkäänä ja antoi merkittävän panoksen alalleen. Hänen kokemuksensa tasoittivat tietä tuleville naisten sukupolville ja aliedustetuille vähemmistöille tieteessä ja tekniikassa.