Matkakertomuksilla on pitkä historia, joka juontaa juurensa antiikin kreikkalaiselle historioitsijalle Herodotukselle. Keskiajalla matkakertomukset olivat usein pyhiinvaeltajien tai kauppiaiden kirjoittamia, ja renessanssin aikana niistä tuli suosittuja tapana, jolla tutkimusmatkailijat kertoivat löydöistään. 1800-luvulla matkakertomuksista tuli yhä suositumpi viihteen muoto, ja niitä julkaistiin usein sanoma- tai aikakauslehdissä.
Nykyään matkakertomuksia kirjoitetaan ja julkaistaan edelleen, ja niitä löytyy useissa eri muodoissa, mukaan lukien kirjat, artikkelit ja blogit. Ne tarjoavat lukijalle kurkistuksen erilaisiin kulttuureihin ja elämäntapoihin ja voivat innostaa ihmisiä matkustamaan itse.
Joitakin esimerkkejä kuuluisista matkatarinoista ovat:
* Herodotuksen historiat (5. vuosisata eKr.)
* Ibn Battutan Rihlah (1300-luku)
* Marco Polon Marco Polon matkat (1300-luku)
* Christopher Columbus's Journal (1400-luku)
* James Cookin matkat (1700-luku)
* Mary Wollstonecraftin A Vindication of the Rights of Woman (1792)
* Charles Darwinin Beaglen matka (1839)
* Mark Twainin The Innocents Abroad (1869)
* Ernest Hemingwayn liikkuva juhla (1964)
* Bill Brysonin Walk in the Woods (1998)
Nämä ovat vain muutamia esimerkkejä monista vuosien varrella kirjoitetuista matkatarinoista. Ne tarjoavat kurkistuksen erilaisiin kulttuureihin ja elämäntapoihin, ja ne voivat innostaa ihmisiä matkustamaan itse.