- Frances Elizabeth Caroline Willard syntyi 28. syyskuuta 1839 Churchvillessä New Yorkissa Josiah Flint Willardille, maanviljelijälle ja puuseppälle, ja Mary Thompson Hill Willardille, innokkaalle metodistille.
- Hän osoitti akateemista loistoa nuoresta iästä lähtien ja opiskeli Northwestern Female Collegessa (myöhemmin sulautettiin Northwestern Universityyn) Evanstonissa Illinoisissa vuosina 1856–1862 ja valmistui luokkansa opettajaksi.
2. Opetusura
- Valmistuttuaan koulutuksensa Frances Willard aloitti opettajan uran. Hän toimi rehtorina ja opettajana useissa kouluissa Pennsylvaniassa, Illinoisissa ja Wisconsinissa.
3. Osallistuminen naisten äänioikeusliikkeeseen
- Willard osallistui syvästi naisten äänioikeusliikkeeseen. Vuonna 1871 hän osallistui ensimmäiseen naisten oikeuksia käsittelevään vuosikokoukseensa ja nousi nopeasti tunnetuksi lahjakkaana puhujana ja naisten oikeuksien puolestapuhujana.
- Hän toimi Illinois Woman Suffrage Associationin puheenjohtajana vuosina 1873–1877, minkä jälkeen hänestä tuli National American Woman Suffrage Associationin (NAWSA) presidentti vuonna 1879, jossa hän toimi vuoteen 1890 asti.
4. Woman's Christian Temperance Unionin (WCTU) perustaminen
- Vuonna 1874 Willard perusti Woman's Christian Temperance Unionin (WCTU) yhdessä Annie Wittenmyerin kanssa. WCTU:n tavoitteena oli taistella alkoholin kulutuksen aiheuttamia yhteiskunnallisia ongelmia vastaan ja edistää raittiutta.
- Willard toimi WCTU:n puheenjohtajana 19 vuotta, mikä johti järjestöstä muodostumaan voimakkaaksi voimaksi raittiusliikkeessä ja useiden sosiaalisten uudistusten puolesta.
5. Avustukset sosiaaliuudistukseen
- Willard oli väsymätön naisten oikeuksien, raittiuden ja muiden edistyksellisten sosiaalisten syiden puolestapuhuja. Hän vastusti naisten epäoikeudenmukaista kohtelua, kuten koulutus- ja ammatillisten mahdollisuuksien puutetta, taloudellisia eroja ja rajoitettuja laillisia oikeuksia.
– Hän kannatti myös vankilauudistusta, naisten parempia työoloja ja lapsityövoiman lakkauttamista.
6. Kansainvälinen tunnustus
- Frances Willardin työ saavutti kansainvälistä tunnustusta. Hän matkusti paljon pitäen puheita ja edistäen asioitaan sellaisissa maissa kuin Englannissa, Skotlannissa, Irlannissa ja Intiassa.
7. Myöhemmät vuodet ja perintö
- Vuonna 1898 Willard jäi eläkkeelle WCTU:n puheenjohtajana terveysongelmien vuoksi. Hän kuoli 17. helmikuuta 1898 58-vuotiaana New Yorkissa.
- Willardin panos naisten oikeuksien, raittiuden ja sosiaalisten uudistusten edistämiseen jätti pysyvän vaikutuksen yhteiskuntaan. Hänet muistetaan vaikutusvaltaisena johtajana, puhujana ja naisten tasa-arvon ja sosiaalisen oikeudenmukaisuuden puolestapuhujana.