Kreikkalaisessa mytologiassa Orpheus oli legendaarinen muusikko, runoilija ja profeetta. Hän oli Muse Calliopen ja Traakian kuninkaan Oeagrusin poika. Orpheuksen kerrottiin saaneen Apollolta lyyran, ja hänestä tuli niin taitava soittamaan sitä, että hän pystyi hurmaamaan kaiken elävän. Hänen kerrottiin myös pystyvän liikuttamaan kiviä ja puita musiikillaan.
Eräänä päivänä Orpheus rakastui kauniiseen nymfiin nimeltä Eurydice. He olivat naimisissa, mutta heidän onnensa oli lyhytaikainen. Eräänä päivänä käärme puri Eurydicea ja kuoli. Orpheus oli niin murheellinen, että hän päätti mennä alamaailmaan ja tuoda hänet takaisin.
Orpheus laskeutui alamaailmaan ja soitti lyyraansa Hadesille, kuolleiden jumalalle. Hades oli niin liikuttunut Orpheuksen musiikista, että hän suostui antamaan Eurydiken palata elävien maailmaan, mutta yhdellä ehdolla:Orpheus ei voinut katsoa takaisin Eurydikeen ennen kuin he molemmat olivat saavuttaneet maan pinnan.
Orpheus ja Eurydike alkoivat kävellä takaisin elävien maailmaan, mutta Orpheus oli niin huolissaan siitä, ettei Eurydike seuraisi häntä, että hän kääntyi katsomaan häntä. Heti kun hän teki, hän katosi ikuisesti.
Orpheuksen sydän oli särkynyt, eikä hän koskaan toipunut Eurydiken menetyksestä. Hän vaelsi maan päällä laulaen surullisia lauluja rakkaudestaan häntä kohtaan. Lopulta joukko Maenadeja, jotka olivat kiihkeitä Dionysoksen jumalan seuraajia, repivät hänet erilleen.
Orpheuksen ja Eurydiken myytti on tarina rakkaudesta, menetyksestä ja musiikin voimasta. Se on myös tarina taaksepäin katsomisen vaaroista ja uskon tärkeydestä.