Francis Nursea, huomattavaa maanviljelijää ja Salem-yhteisön arvostettua jäsentä, syytettiin väärin noituudesta Salemin noitaoikeudenkäynnin aikana vuonna 1692. Hänestä tuli yksi tunnetuimmista Salemin ja sen lähialueiden hysteriasta tuona aikana.
Oikeudenkäynti ja tuomio:
Francis Nurse joutui oikeuden eteen 29. kesäkuuta 1692 Oyerin ja Terminerin tuomioistuimessa, erikoistuomioistuimessa, joka perustettiin noituudesta syytettyjen henkilöiden syytteeseen asettamiseen. Häntä vastaan esitetyt syytökset johtuivat kärsineiden tyttöjen väitteistä, jotka todistivat, että hän oli aiheuttanut heille vahinkoa noituudella.
Huolimatta hänen arvostetusta maineestaan yhteisössä ja konkreettisten todisteiden puutteesta häntä vastaan, tuomioistuin totesi Francis Nursen syylliseksi noituuteen. Syyttäjä esitti spektraalisia todisteita, joiden mukaan hänet oli nähty spektrimuodossa vaivaamassa syyttäviä tyttöjä. Nurse kuitenkin kiisti syytökset ja puolusti itseään kiivaasti.
Suoritus:
19. heinäkuuta 1692 Francis Nurse kohtasi traagisen loppunsa. Hänet teloitettiin yhdessä useiden muiden Salemin noitaoikeudenkäynneissä syyllisiksi todettujen kanssa. Sairaanhoitaja hirtettiin "Gallows Hillistä", joka sijaitsee Salem Villagen ulkopuolella.
Aftermath ja vapautus:
Salemin noitaoikeudenkäyntien jälkeen yhteisö lopulta tunnusti epäoikeudenmukaiset tekonsa. Vuonna 1711 Massachusettsin yleinen tuomioistuin julisti oikeudenkäynnit laittomiksi, ja tuomiot kumottiin. Francis Nursen nimi tyhjennettiin, ja hänen perheensä sai korvauksen kärsimistään.
Vanha:
Francis Nursen tarina toimii muistutuksena valvomattomien syytösten, joukkohysteria ja oikeusvirheen vaaroista. Hänen nimensä on symboli niistä, joita on vainottu epäoikeudenmukaisesti Salemin noitaoikeudenkäynneissä, ja siitä, kuinka tärkeää on varmistaa, ettei tällaisia tapahtumia koskaan enää tapahdu.