Tässä on joitain kokoelman keskeisiä näkökohtia:
* monipuolinen asetus ja teemat: Tarinoissa tutkitaan erilaisia asetuksia futuristisista yhteiskunnista myyttisiin valtakuntiin. He syventävät sosiaalisen oikeudenmukaisuuden, ympäristönsuojelun, kulttuurierojen ja tarinankerronnan voimaa.
* identiteetin ja sukupuolen tutkiminen: Le Guin haastaa usein perinteiset sukupuoliroolit ja tutkii identiteetin monimutkaisuutta. Joissakin tarinoissa on vahvat naishahmot, jotka uhmaavat yhteiskunnallisia odotuksia, kun taas toisissa tutkitaan ei-binaarista identiteettejä ja sukupuolen sujuvuutta.
* Keskity kieleen ja symbolismiin: Le Guin tunnetaan lyyrisestä proosastaan ja symbolismin rikkaasta käytöstä. Tarinat hyödyntävät usein kieltä luovilla tavoilla välittääkseen monimutkaisia ideoita ja tunteita.
* vallan ja auktoriteetin kriittinen tutkimus: Le Guin tutkii vallan dynamiikkaa erilaisissa tilanteissa, kyseenalaistaa hierarkioita ja tutkia auktoriteetin väärinkäytöksiä.
* todellisuuden luonteen tutkiminen: Useat tarinat pohditaan metafyysisiä käsitteitä, kyseenalaistavat todellisuuden luonnetta ja ihmisen käsityksen rajoituksia.
Merkittäviä tarinoita kokoelmassa:
* "Ne, jotka kävelevät pois Omelasista": Ajateltava tarina utopistisesta yhteiskunnasta, joka on rakennettu yhden lapsen kärsimykseen.
* "Päivä ennen vallankumousta": Tarina nuoresta tytöstä, joka todistaa vallankumouksen panimon yhteiskunnassaan.
* "vaimon tarina": Tarina kertoi naisen näkökulmasta, jonka aviomiehensä on muuttanut erilaiseksi olennoksi.
* "Acacia -siementen kirjoittaja": Tarina naisesta, joka löytää hänen todellisen kutsunsa ja tarkoituksensa elämässä.
* "Pikku pelko": Tarina, joka tutkii pelon luonnetta ja miten se voidaan voittaa.
"Laatikkoa tuhkaa ja muita tarinoita" pidetään laajalti maamerkkikokoelmana tieteiskirjallisuudessa ja fantasiakirjallisuudessa. Se esittelee Le Guinin tarinankerronnan, hänen kykynsä kutoa monimutkaisia teemoja kiinnostaviin kertomuksiin ja sitoutumistaan tutkia tärkeitä sosiaalisia ja filosofisia kysymyksiä.