Elokuva ammentaa kuitenkin voimakkaasti todellisen elämän väkivaltaa ja köyhyyttä joka vaivasi Cidade de Deusa (Jumalan kaupunki) favela Rio de Janeirossa Brasiliassa 1960- ja 1970-luvuilla.
Elokuvan käsikirjoittaja ja ohjaaja Fernando Meirelles , ja toinen käsikirjoittaja Braulio Mantovani , sai inspiraationsa Paulo Linsin vuoden 1997 samannimisestä romaanista , joka itse perustui Linsin omiin lapsuuden kokemuksiin favelassa .
Tässä on totta elokuvan inspiraation suhteen:
* Asetus ja sosiaaliset ehdot: Elokuva kuvaa tarkasti köyhyyttä, mahdollisuuksien puutetta ja rehottavaa huumekauppaa, joka vallitsi Cidade de Deusissa tuona aikana.
* Jouvien läsnäolo: Elokuvan kuvaus eri jengien välisestä kilpailusta favelassa on myös juurtunut todellisuuteen.
* Väkivalta: Valitettavasti elokuvan väkivallan kuvaus perustuu tositapahtumiin, jotka tapahtuivat favelassa.
Elokuva on kuitenkin viime kädessä fiktiivinen kertomus elämästä Cidade de Deusissa.
* Hahmot ovat kuvitteellisia: Vaikka elokuva ammentaa favelan ihmisten tosielämän kokemuksia, hahmot ja heidän tarinansa eivät perustu tiettyihin henkilöihin.
* Narratiiviset vapaudet: Elokuva ottaa luovia vapauksia aikajanalla ja erityisillä tapahtumilla kertoakseen vakuuttavan tarinan.
Joten kun Jumalan kaupunki ei ole tositarina kirjaimellisessa merkityksessä, se on syvästi juurtunut tosielämän taisteluihin ja väkivaltaan, jota Cidade de Deus favelan ihmiset kokivat.