Rikos on itse asiassa suunnitelma päästä eroon Red-Headed Leaguen kaimasta, punatukkaisten miesten liigasta, joka luotiin pitämään yksi tietty punatukkainen mies, Jabez Wilson, miehitettynä ja poissa tieltä. Ohjelmassa käytetään liigan varoja tunnelin kaivaamiseen pankin alle, mikä johtaa ryöstöön.
Tarina keskittyy Sherlock Holmesin päättelyyn ja tutkimukseen suunnitelman paljastamiseksi, eikä siihen liittyvään rahamäärään.