Kirjassa viiden armeijan taistelu on suora seuraus Smaugin kuolemasta. Lohikäärmeen kuolema käynnistää ketjureaktion:
* Kääpiöistä tulee ihmisten ja haltioiden kohde: He haluavat Smaugin vartioiman aarteen, ja kääpiöt nähdään laillisina omistajina.
* Goblinit ja wargit nousevat vuorilta: Heitä houkutteli hälinä ja he näkivät mahdollisuuden ryöstää.
* Azog ja Bolg, örkkijohtajat, liittyvät taisteluun: He olivat jo sodassa kääpiöiden kanssa ja näkivät mahdollisuuden kostaa.
Siksi Tolkienin alkuperäisessä tarinassa Viiden armeijan taistelu ei ole erillinen tapahtuma lohikäärmeen kuolemasta. Se on suora ja välitön seuraus Smaugin kuolemasta, ja se saa kaikki ympäröivät voimat konfliktiin.
Elokuvassa Viiden armeijan taistelu on erillisempi:
* Lohikäärmeen kuolema on kuvattu erillisenä tapahtumana taistelusta, vaikka se toimiikin katalysaattorina.
* Elokuva korostaa taistelun strategisia syitä: Ihmiset ja tontut, nähdessään kääpiöiden heikkenevän, yrittävät ottaa haltuunsa aarteensa.
* Gobilinien ja sotien on osoitettu olevan mukana erillisessä juonessa hyökätä Lake-towniin, kun taistelu tapahtuu, kun he kohtaavat muut joukot.
Tämä elokuvan muutos luo dramaattisemman tarinan, ja taistelu toimii erillisenä, eeppisenä huipenttina tarinalle. Se kuitenkin poikkeaa kirjan suoremmasta syy-seuraussuhteesta Smaugin kuoleman ja taistelun välillä.