Hänen kuolemansa on keskeinen teema koko elokuvan ajan, kun Vada kamppailee surun, riittämättömyyden tunteensa ja suhteensa isänsä muistoon kanssa. Hän kamppailee myös isänsä poissaolon ja vaikean mutta rakastavan suhteen kanssa, joka hänellä on äitiinsä.
Vaikka Thomas J. ei ole fyysisesti läsnä elokuvassa, hänen läsnäolonsa tuntuu koko ajan, ja hänellä on ratkaiseva rooli Vadan hahmon kehityksessä.