Hän uppoutui hahmoon viettäen kuukausia eristyksissä kehittäen fyysistä ulkonäköään, tapojaan ja ääntään. Hän piti päiväkirjaa täynnä muistiinpanoja ja luonnoksia, ja jopa kieltäytyi puhumasta kenellekään kuvauksen aikana, pysyen hahmossaan jopa kameran ulkopuolella.
Ledgerin omistautuminen roolille oli legendaarista, ja lopulta se voitti hänelle postuumisti Oscar-palkinnon parhaasta miessivuosasta.