* Molemmat ovat kekseliäitä ja luovia: Molemmissa genreissä luodaan maailmoja, hahmoja ja tarinoita, joita ei ole todellisuudessa. He tutkivat mahdollisuuksia, käsitteitä ja teemoja, jotka ovat usein jokapäiväisen kokemuksen ulkopuolella.
* Molempien tarkoituksena on viihdyttää: Molemmat tyylilajit on tarkoitettu viihdyttämään ja kiinnostamaan lukijaa. Ne tarjoavat keinon paeta, tutkia ja pohtia.
* Molemmat käyttävät tarinankerrontatekniikoita: Molemmat tyylilajit luottavat vakuuttavien tarinoiden luomiseen kerronnan rakenteeseen, hahmojen kehitykseen, juoneeseen ja ympäristöön.
* Molemmat voivat tutkia monimutkaisia teemoja: Molempia voidaan käyttää monimutkaisten teemojen tutkimiseen ihmisyydestä, yhteiskunnasta, moraalista, teknologiasta ja todellisuuden luonteesta.
On kuitenkin myös joitain keskeisiä eroja:
* Scifi käyttää tiedettä ja teknologiaa keskeisenä elementtinä: Tieteiskirjallisuus tutkii usein tieteen ja teknologian edistyksen vaikutuksia yhteiskuntaan, ihmisten tilaan ja tulevaisuuteen.
* Scifi käsittelee usein tuntematonta: Tieteiskirjallisuus käsittelee usein käsitteitä ja ideoita, joita ei vielä ymmärretä tai tutkita, kuten avaruusmatkailua, tekoälyä ja muita futuristisia mahdollisuuksia.
* Kaunokirjallisuus voi perustua enemmän todellisuuteen: Vaikka fiktio voi tutkia fantastisia elementtejä, se pysyy usein lähempänä todellisia tilanteita ja huolenaiheita.
Viime kädessä tieteiskirjallisuus on fiktion alalaji. Siinä on samat ydinelementit ja tavoitteet kuin kaikella fiktiolla, mutta se lisää erityistä keskittymistä tieteeseen ja teknologiaan.