Beth sairastaa tulirokkoa köyhästä perheestä, jota hän on auttanut. Kun hänen tilansa huononee, romaani saavuttaa tunnehuippunsa, kun perhe purjehtii hengenvaarallisen sairauden mukanaan tuoman pelon, epävarmuuden ja surun keskellä. Huipentuma voimistuu, kun Bethin elämä roikkuu vaakalaudalla, ja se vaikuttaa maaliskuun perheen lisäksi myös heidän ystäviinsa ja koko yhteisöön.
Tähän hetkeen johtaneet tapahtumat sisältävät Marchin perheen kohtaamat uhraukset ja kamppailut Bethin toimiessa perheen sydämenä ja sieluna. Huipentuma tuo perheen siteen ja rakkauden etualalle heidän kokoontuessaan yhteen tukemaan ja huolehtimaan Bethistä.
Bethin sairaus ja lopullinen toipuminen ovat tarinan käännekohta, mikä merkitsee muutosta Marchin sisarten elämässä heidän kohtaaessaan oman kuolevaisuutensa ja henkilökohtaisen kasvunsa. Huipentumahetken emotionaalinen intensiteetti muokkaa hahmoja ja heidän suhteitaan, kun he navigoivat yhdessä elämän haasteissa ja iloissa.