* Historia: Shakespearen näytelmät perustuvat usein historiallisiin tapahtumiin ja henkilöihin. Esimerkiksi hänen näytelmänsä Julius Caesar perustuu Rooman keisari Julius Caesarin salamurhaan ja hänen näytelmänsä Macbeth Skotlannin kuninkaan Macbethin elämään.
* Luonto: Shakespearen näytelmät ovat täynnä viittauksia luontoon, ja hän käyttää luontoa usein vertauskuvana ihmisen tunteille ja kokemuksille. Esimerkiksi näytelmässään The Tempest hän käyttää myrskyä kuvaamaan kuohuntaa hahmojen elämässä.
* Matka: Shakespeare matkusti Italiaan ja Ranskaan, ja hänen kokemuksensa näissä maissa vaikuttivat hänen näytelmiinsä. Esimerkiksi hänen näytelmänsä Venetsian kauppias sijoittuu Venetsiaan, Italiaan, ja hänen näytelmässään Hamlet on viittauksia ranskalaiseen hoviin.
* Ihmisluonto: Shakespeare oli syvästi kiinnostunut ihmisluonnosta, ja hänen näytelmänsä tutkivat monenlaisia inhimillisiä tunteita ja kokemuksia. Hän kirjoitti rakkaudesta, menetyksestä, kunnianhimosta, ahneudesta ja petoksesta.