William Shakespeare syntyi vuonna 1564, kuningatar Elisabet I:n hallituskaudella. Tämä ajanjakso Englannin historiassa tunnetaan Elisabetin aikakaudella, joka kesti vuosina 1558–1603. Tänä aikana Englannissa tapahtui kulttuurinen kukoistus, ja Shakespeare kirjoitti suurimman osan teoksistaan. kuuluisia näytelmiä. Jotkut hänen tunnetuimmista teoksistaan, mukaan lukien "Hamlet", "Macbeth" ja "King Lear", kirjoitettiin ja esitettiin tänä aikana.