Suuri lama, joka kesti vuosina 1929–1939, oli nykyajan historian vakavin talouskriisi. Sillä oli syvällinen vaikutus miljoonien amerikkalaisten elämään, ja sen sosiaaliset ja taloudelliset seuraukset tuntuivat vielä 1940-luvulla, jolloin Death of a Salesman kirjoitettiin.
Ammattiyhdistys ja työntekijöiden oikeudet :
Ammattiliittojen kasvava voima ja lisääntyvä tietoisuus työntekijöiden oikeuksista olivat muita ajan tärkeitä poliittisia kysymyksiä. Vuoden 1935 National Labour Relations Act -laki antoi työntekijöille oikeuden perustaa ammattiliittoja ja neuvotella kollektiivisesti työnantajiensa kanssa. Tämä johti ammattiliittojen jäsenmäärän kasvuun ja useisiin korkean profiilin lakoihin ja työtaisteluihin.
Sosiaalinen luokka ja eriarvoisuus :
Amerikkalaisen yhteiskunnan vaurauden ja sosiaalisen aseman jyrkkä epätasa-arvo oli myös sen ajan suuria poliittisia kysymyksiä. Lama oli vaikuttanut suhteettoman paljon työväenluokkaan ja köyhiin, kun taas varakkaat ja ylemmät luokat selvisivät talouskriisistä helpommin. Tämä johti lisääntyneisiin jännitteisiin eri yhteiskuntaluokkien välillä ja lisääntyneeseen tietoisuuteen sosiaalisten uudistusten tarpeesta.